鞋背几乎没入淤泥，血肉般的湿软触感隔着雨靴也可感觉得到。陆离蹲下，提着油灯照向暗红色的淤泥。淤泥没有还原，形状像是有人在此处跌倒，延伸向枯萎丛林里的足迹是佐证。“之前有人从暗道进入暗影沼泽。”举起的油灯移动，陆离仔细检查这片区域。除了淤泥上的痕迹，暗道出口前什么线索都没留下。“是我哥哥吗！”乔乔下意识追问。陆离转问口袋里的沼泽之母雕塑：“奥利弗在哪。”吾不知道他有许多人类进入沼泽陆离抬头问乔乔：“还记得奥利弗失踪那段时间穿的什么吗。”“亚麻色的工装裤和青色麻布衬衫！”陆离在此之上增加细节：“身高不到一米六，棕色头发，青年。”沼泽之母搜寻起仆从的回忆，告诉陆离：有一个在爬行者仆从旧巢穴“换成我可以听懂的说法。”沼泽之母停顿十数秒，呢喃声缓缓响起：六脚怪曾居住的地方靠近沼泽路陆离脑海浮现第一次进入暗影沼泽看到的废弃村落他知道沼泽之母说的是哪里了。“我需要有人为我带路。”人？“你的眷属。”沼泽之母对人类社会的无知让他们的沟通效率非常低下，但它不像其他邪神充满野蛮与傲慢它拥有优秀的品德：学习。这种品德驱使这只邪神和与蝼蚁无区别的陆离进行合作交易，尽管合作的过程生涩而缓慢。很快，沼泽之母就从曾经身为人类的眷属意识里得到相关记忆，它纠正陆离的错误：它们只是吾之仆从如果你肯接受力量会成为吾之眷属听起来眷属是比仆从更高端的存在，就像是守护国王的亲卫与普通士兵。。“那么请让仆从带我们去奥利弗那里。”陆离对成为怪物不感兴趣。吾之仆从正在接近你们跟着它你们会到达旧巢穴陆离转述沼泽之母的低语，乔乔按捺不住内心的急切询问：“我哥哥他还活着吗。”他进入了巢穴里没有离开我的眼睛没有进入只被陆离听到的低语响起，他告诉乔乔：“靠近沼泽路有处废弃村落，你的哥哥躲到了房屋里，之后一直没出现。”乔乔不知该庆幸还是遗憾，她得到的消息和之前没有任何区别。哥哥奥利弗始终生死未卜。陆离忽然偏头望向不远处的丛林轮廓，强烈的被注视感从心底浮现。一道漆黑剪影躲在十几米外的枯树后，探出一半身子，仿佛偷窥着这边。乔乔吓得后退中，陆离平静问道：“它来带路？”是的当你们不再注视它它会到前面带领你们“我们跟着它，我说眨眼时，同时闭起眼睛或移开目光一秒。”“嗯。”“好。”安娜和乔乔分别回答。“眨眼。”二人一怨灵同时闭起眼睛，再睁开时，他们所面对的枯树后已经没有影绰人的剪影。“它在那里。”乔乔提醒陆离。影绰人在他们闭目的刹那移动到右侧。陆离拔出身陷淤泥里的雨靴，走向影绰人。踉跄蹒跚的乔乔跟在后面。关掉火沼泽不安全光亮会吸引来它们沼泽之母低语提醒陆离。略一停顿，陆离关掉提在手上的油灯，收入漂浮跟在身后的手提箱。做完这些并解释给乔乔听，陆离皱眉：“这是你的领地。”它的信徒献祭了很多人类成为仆从它们渴望鲜血杀戮杀死许多吾之仆从“那只邪神很强大？”陆离问道。它被吾压制没有苏醒吾比它强大但它的信徒找到吾的弱点被削弱“你被克制了。”陆离回答。陆离和乔乔接近了影绰人，影绰人深邃的漆黑剪影令乔乔回忆起曾面对漆黑深海般的恐惧。听起来未知邪神的信徒们似乎很了解沼泽之母。陆离基本整理出事情脉络：未知邪神的信徒们想要让邪神诞生，因为某种原因，他们盯上沼泽之母的领地，于是接下来他们出入影子镇，调查沼泽之母，寻找它的弱点，然后在一切准备就绪之时召唤邪神降临。“它的信徒还在吗？眨眼。”一齐眨眼后，影绰人闪现到十几米外的一棵枯树后。他们继续接近影绰人。人类死了仆从还有这是个坏消息，陆离很可能要面对拥有智慧的教徒。陆离踩入看似平静的淤泥，淤泥表面忽然荡漾起水一样的波纹，吞没陆离的雨靴，又在一瞬间被看不见的力量拉住，退回泥沼外。乔乔被惊出一身冷汗，而陆离的声线依然平稳地和沼泽之母对话。“为什么你选择与我交易。”我观察着你们你不恐惧仆从也不恐惧吾你可以接近它杀死它沼泽之母的低语声没有消失，继续响起：它的仆从游荡前方跟随影绰绕开保持安静陆离点头，对乔乔做出噤声收拾，降低移动发出的声响。接近废弃村落的过程有惊无险，沼泽之母部分意识留在雕塑里，帮助陆离和乔乔避过未知邪神的眷属。废弃沼泽木屋的昏暗轮廓近在眼前。影绰人闪烁到村落中心最大的一间房屋后，阴恻恻注视着它们。“送我们上去。”陆离微微偏头。阴冷气息拂过皮肤，陆离和乔乔原地飘起，落在离沼泽地面一米的木板上。潮湿松软的木板掩盖了他们的落地声。“哥哥？”乔乔轻声对门后幽暗呼唤。陆离询问沼泽之母周围情况，确定暂时安全，重新点亮油灯。昏黄的光芒向周围扩散，驱散黑暗，显露如蛛网般垂在每一处的枯萎蔓藤，显露木屋里的情形。正对房屋的简陋的木桌下，一具或是说一张干瘪的皮肤堆积在桌下，单薄的脸皮充满惊恐。身后响起扑通跌倒声。乔乔瘫坐地面，惊恐的神情里被涌现的庆幸占据。她在庆幸遭此噩梦的不是她哥哥。